相传，古时候有个叫张小二的小伙子患上了“出血症”，鼻子经常流血不止。
一天，家人请来了一位姓田的郎中，郎中诊查一番后，拿出一种草药的根研末，让张小二吞服。
田郎中临行前，留给张家一些草药种子说：“可以在家中栽种这草药，以后再犯各种出血症的时候用来止血。”
说完便匆匆的走了。张小二送走了郎中，便赶紧把药栽到后院中。
知府大人的独生女儿患了吐血病，虽经多方医治，但未见好转。转眼过了一年，小姐的病越来越重，生命垂危。
知府大人情急之下贴出告示，招募能治此病之人，并答应年长者赏白银千两，年轻者则招为女婿。
张小二得知后立刻接下告示，带上后院栽种的草药，上门给知府小姐治病。
结果连用几日，没有任何效果，小姐最终因吐血过多而“一命呜呼”了。
知府大人大怒，认为张小二是个骗子，耽误了女儿治病，害死了女儿，要将他送到官府。
田郎中得知了事情的原委，无奈地说：“都怪我当日走时没有交代清楚，这草药必须是生长满3~7年后才能有效。”
“自上次赠与张小二还不到两年，时间太短了，没有药性，当然救不了小姐的性命。”
为了让后人记住这一次惨痛地用药教训，人们便把这种草药的根定名为“三七”，表示该药物生长年限必须是三至七年。
因这郎中姓田，故又称“田三七”。
